Recension i Journal für Ornithologie vol. 144 (2003): 484-485
Av Thorsten Krüger

Seit einigen Jahren erfreuen sich von Land aus durchgeführte Seevogel(plan)beobachtungen, international zumeist als „Seawatching“ bezeichnet, hierzulande einer wachsenden Beliebtheit. Überdies haben Seawatching-Studien wegen der zahlreichen Planungen von Offshore-Windparks in Nord- und Ostsee an Bedeutung gewonnen, da sie Teil der begleitenden Umweltverträglichkeitsstudien sind. Mit dem vorliegenden Bestimmungsbuch wird für diese Zwecke ein unentbehrliches Hilfsmittel zur Hand gereicht. Es erscheint als Evolution eines bislang nur in schwedischer Sprache erhältlichen „Klassikers“, dem von B. Breife, N. Holmström und L. Blomqvist 1993 als Supplement der Zeitschrift Vår Fagelvårld herausgegebenen Bestimmungsbuch: „Sjöfågelboken. Fältbestämning av sträckande sjöfåglar“ (208 Seiten, über 400 s/w-Fotos, div. s/w-Zeichnungen, Hardback). Im Vergleich zu diesem Vorgängerwerk ist die Anzahl repräsentierter Taxa um einige, die der Arten insgesamt um 47 erhöht worden. Da der Schwerpunkt des Buches auf den „echten See- oder Wasservögeln“ liegt, wurde auf die Abhandlung der ebenfalls regelmäßig über See ziehenden und Bestimmungsprobleme verursachenden Wat-, Greif- und Singvögel verzichtet. In einem Einführungskapitel werden allgemeine Angaben zu wichtigen, die Bestimmung leitende oder beeinflussende Parameter gemacht, z. B. Gesamteindruck und „jizz“ der Vögel, Schwierigkeiten bei der Größeneinschätzung, Einfluss von Wetter, Wind und Licht, Alter und Mauser oder Variationsbreite der arttypischen Feldkennzeichen. Hier sind die Grundlagen des Seawatchings sehr lebendig, gehaltvoll und auf den Punkt gebracht beschrieben – eine vorbereitende Pflichtlektüre für jeden, der zum Beobachten „ans Meer“ geht. Hiernach werden in 136 Artkapiteln detaillierte, zugleich jedoch konzise, Angaben zu Größe, Silhouette, Flugstil und -formationen, Kleidern und unbefiederten Körperteilen, Unterarten, geographischen Variationen sowie Lautäußerungen gemacht. Dabei steht jeder Familie/Gruppe eine zusammenfassende Beschreibung der wichtigsten gemeinsamen wie auch voneinander unterscheidenden Merkmale voran, zusätzlich sind die Schlüsselmerkmale in einem farbig unterlegten Kasten herausgearbeitet. Die Artenauswahl deckt insgesamt von allen in Westeuropa regelmäßig vorkommenden See- und Küstenvögeln (und ihren Unterarten) bis hin zu Ausnahmeerscheinungen wie Antarktisskua Stercorarius maccormicki oder Rotschnabel-Tropikvogel Phaeton aethereus ein sehr breites Spektrum ab. Die lebendig und bezüglich der Merkmale treffend geschriebenen Texte sind echte Fundgruben wertvoller Bestimmungshilfen, in denen so mancher in keinem anderen Feldführer zu findende Experten-Tipp preisgegeben wird. Mit anderen in der Literatur weit verbreiteten Bestimmungshinweisen, die sich nach intensiven Feldstudien der Autoren und Untersuchungen von Museumsbälgen als unbrauch- bzw. unhaltbar herausgestellt haben, wird hingegen schonungslos aufgeräumt. Als übersichtlich und hektisches Blättern im Feld ersparend, erweist sich, dass die zur Illustration ausgesuchten Flugfotos nicht im Anhang, sondern in den Artkapiteln selbst platziert sind. Für die dargestellten Arten sind zumeist Aufnahmen der typischen Flugsilhouette und Trupps, Ober- und Unterseite sowie verschiedener Alterskleider ausgewählt worden. Die Anzahl der überwiegend guten Fotos, die mit präzisen Legenden versehen sind, liegt im Mittel bei fünf je Art und streut von eins bei der seltenen Plüschkopfente Somateria fischeri bis elf bei der Schmarotzerraubmöwe Stercorarius parasiticus. Vielfach wurden Aufnahmen ausgewählt, die die Vögel aus größerer Entfernung zeigen, was die Beobachtungsumstände beim Seawatching viel besser darzustellen vermag als formatfüllende Detailaufnahmen. Dabei stört es auch nicht sonderlich, dass bei manchen Arten auf leicht unscharfe Aufnahmen zurückgegriffen werden musste – wer hat schon ein besseres Foto eines über See ziehenden juvenilen Ohrentauchers in seinem Archiv? 
	Dennoch ist auch Kritik am Werk angebracht: so wird es wohl ewiges Geheimnis des Verlages bleiben, warum ein Buch dieser Preisklasse und Bestimmung als Paperback auf den Markt gebracht wird – vermutlich nicht der Ersparnis einiger Gramm Gewicht wegen. Sind Paperbacks ohnehin vergleichsweise empfindlich, so wird das vorliegende, auch für den Gebrauch im Freien gedachte Buch, sicher noch schneller leiden (Transport im Rucksack, Benutzung bei Starkwind, Gischt, Sandverwehungen etc.) und wohl bereits nach kurzer Zeit aussehen wie ein abgegriffener Tidekalender. Ebenso ärgerlich wie schade ist, dass sämtliche Farbfotos im Buch zu blass, blaustichig und „grund“unscharf sind. Dieselben Fotos, die man zuvor in ornithologischen „Hochglanzmagazinen“ als bestechend scharfe und brillante Meisterwerke bestaunen konnte, wirken hier geradezu unspektakulär und sind schlecht reproduziert. Dies wiegt nicht nur aus ästhetischen Gründen schwer, sondern auch vor dem Hintergrund, dass es sich bei dem vorliegenden Werk um eine Details illustrierende Fotokollektion handelt. So ist z. B. die orange-gelbe Färbung der Zentren der Schwimmhäute bei der Buntfuß-Sturmschwalbe Oceanites oceanicus, auf die sogar explizit in der Bildlegende hingewiesen wird, auf dem Foto rein weiß. Nicht nur, dass durch diese Mängel der vergleichsweise hohe Anschaffungspreis ungerechtfertigt ist, sondern – schlimmer noch – dass damit dem ansonsten hervorragenden Werk der drei Autoren nicht gerecht wird. 
Abschließend bewertet ist die Neuerscheinung ein erstklassiges Kompendium von Informationen aus der Hand ausgewiesener Experten, vollgespickt mit wertvollen Hinweisen und so ausgesucht bebildert und lebendig geschrieben, dass man beim Studium der Lektüre die Brandung förmlich tosen hört. Das Buch ist über das Klientel von Seawatchern, Seabirds-at-Sea-Zählern und Seevogelbegeisterten hinaus – für diese ist das Werk ein absolutes „Muss“ – auch für alle anderen feldornithologisch Ambitionierten von hohem Nutzen und sehr zu empfehlen.